Depois de muitas especulações, a notícia que o fã de MMA mais temia nos últimos dias se confirmou: a luta entre Conor McGregor e Michael Chandler, que seria a principal do UFC 303, em 29 de junho, em Las Vegas, foi cancelada. Para o lugar do combate entre o irlandês e o americano, Alex Poatan defenderá o seu cinturão do meio-pesado contra Jiri Procházka.
O anúncio foi feito por Dana White, presidente da companhia.
“Conor McGregor está fora do 303 contra o Michael Chandler por conta de uma lesão. A nova luta principal é Alex Pereira, não só ex-campeão peso médio, ele também é o único lutador do UFC a vencer ambos os títulos médio e meio-pesado na história. Ele também fez isso em muito pouco tempo. Em 736 dias e 7 lutas. Ele acabou 7 de suas 9 vitória com nocautes, o que é um aproveitamento de 78%. E ele ganhou 10 das últimas 11 lutas. Ele vai enfrentar o ex-campeão meio-pesado Jiri Prochazka, que tem uma marca inacreditável de 23 vitórias no primeiro round. Ele tem 25 vitórias por nocaute e 3 por finalização, um aproveitamento de 67% de lutas vencidas antes da decisão”, disse o presidente em vídeo na sua rede social.
O co-main event, entre Jamahal Hill e Carlos Ulberg também foi cancelado e será substituído por Diego Lopes x Brian Ortega.
A luta corria perigo desde o dia 3 de junho, quando o UFC anunciou de última hora o cancelamento da entrevista coletiva marcada para os dois em Dublin, capital da Irlanda. Sem dar explicações concretas, a organização apenas se desculpou pelo cancelamento horas antes do evento e prometeu “recompensar” os fãs que foram afetados.
Imediatamente, as redes sociais lembraram dos vídeos que vazaram recentemente, de Conor na balada menos de um mês antes do combate e começou a especulação de que a luta seria cancelada.
No dia seguinte, aumentaram os rumores após o canal oficial do UFC no YouTube colocar no ar a luta completa entre McGregor e Nate Diaz. A prática é comum antes de lutas grandes, mas o diferencial aconteceu uma hora depois da publicação, quando o vídeo foi retirado do ar.
Horas depois, o jornalista Ariel Helwani, do The MMA Hour foi ao X (antigo Twitter) e disse que o UFC ainda “tinha esperanças da luta acontecer”.
Nos últimos dias, porém, o mesmo repórter noticiou que o positivismo do UFC havia se transformado em pessimismo e a luta estava muito perto de ser cancelada, o que foi confirmado.
