Chael Sonnen sempre teve uma relação controversa com o Brasil. E tudo começou por conta de sua rivalidade com o ex-campeão Anderson Silva. Porém, nos últimos dias, o ex-lutador do UFC surpreendeu e fez muitos elogios a um brasileiro: Alexandre Pantoja, que respondeu às declarações do norte-americano, em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br.
Em seu canal no Youtube, Sonnen elogiou o desempenho do atual campeão dos moscas em mais uma defesa de cinturão bem-sucedida, contra Steve Erceg no UFC 301, no Rio de Janeiro, e, inclusive, o colocou no mesmo patamar de lendas como Khabib Nurmagomedov e Georges St-Pierre na capacidade de Pantoja controlar o ritmo da luta e dominar seus adversários.
“Pantoja é incrível e estava incrível essa noite. Eu coloco Pantoja na categoria apenas de GSP e Khabib. Nunca houve ninguém que pudesse armar o ritmo de luta além de GSP e Khabib até o brasileiro. E eu não tenho certeza se ele não faz isso melhor”, disse Sonnen.
E apesar do elogios, Pantoja ignorou as declarações feitas pelo americano. Ao ESPN.com.br, o brasileiro até se surpreendeu com a atitude de Sonnen, mas resolveu deixá-las de lado e disse não ligar para a opinião do ex-lutador.
“Que loucura, né? Até o hater está falando bem, porque há pouco tempo o Chael Sonnen só falava m** de mim, só falava besteira. Para mim é um fanfarrão. Nada que ele fala vai me agradar, mesmo sendo bom, sendo ruim. É um cara que pra mim não me interessa nem um pouco a opinião dele, sendo bem sincero”, começou por dizer.
Pantoja ainda comentou sobre o seu desempenho diante de Erceg no Rio e rebateu os comentários daqueles que questionaram a sua vitória, apontando que o australiano deveria ter vencido.
“Há pouco tempo, eu falei com o Matt Serra, esse sim para mim tem total credibilidade. O Matt Serra foi campeão do UFC, ele quem derrotou o St-Pierre. É um cara que eu admiro. Quando eu começo a conversar com ele, ele fala sobre a minha luta, fala como eu lutei bem, como foi um espetáculo aquela luta. E para mim é para isso que eu luto, sabe? Eu quero a opinião desse cara, a opinião desse cara para mim é válida, entendeu? Porque eu vi muitos comentários na internet, o pessoal falando que o Erceg ganhou, eu começo a ler essas coisas, eu nem termino o comentário porque a pessoa que acha que está vendo aquela luta ali não entende. ‘Ah, o Erceg causou mais danos ao Pantoja’. Ele enfiou duas cotoveladas que cortaram. Eu estou com a carcaça mais velha, assim corta mais fácil. Mas foi isso, foram duas cotoveladas ali. Ele ganhou o quarto round, ganhou. Foi totalmente estratégico meu ali tirar um pouco o pé para voltar. Eu já tinha ganhado três rounds e depois ganhei o quinto novamente”, prosseguiu.
“É um ótimo lutador, mas falarem que ele ganhou aquela luta, ele passou longe, amigo. Eu já vi a luta duas vezes. Eu sou um cara muito crítico comigo mesmo. Assim que a luta termina, eu falo com minha esposa, com os meus treinadores ‘não gostei da luta’. E eles falam ‘a luta foi incrível, você lutou muito, está de parabéns, fica tranquilo, a luta foi incrível’. E aí, só depois que eu vejo a luta, realmente eu também opto por falar isso. Foi uma luta muito técnica, de alto nível. Eu mostro ali uma evolução de controle, como o bobão lá (Sonnen) falou, jamais vou me comparar a qualquer outro lutador, Khabib ou St-Pierre, mas o preparo mental que eu tive para lutar no Rio de Janeiro, a arena lotada, José Aldo. O preparo mental que eu tive para lutar com o adversário que estava ali, ao meu ver, mais forte do que eu, um cara mais alto. Eu sabia que para conectar um soco nele eu ia tomar um soco. Não tem como. O cara bem maior do que eu, e um boxe muito refinado, né? Então, para fazer o que eu fiz ali, cara, tem que ter uma técnica muito elevada”, concluiu.
