Arteta explica por que Gabriel Jesus perdeu espaço no Arsenal

Mikel Arteta convive há anos com a cultura brasileira. Quando jogador, dividiu vestiário com nomes consagrados do país. Já aposentado, trabalhou com alguns como auxiliar e hoje, técnico do Arsenal, dirige outros.

São tantos que fica até difícil escolher um favorito, certo? Não é bem assim. Em entrevista exclusiva à ESPN, Arteta recorreu ao sentimento de garoto para dizer qual foi o primeiro brasileiro que o encantou no mundo do futebol. A resposta estava na ponta da língua.

“O primeiro foi Romário. Me apaixonei por Romário quando ele foi a Barcelona. Eu era louco por Johan (Cruyff), e quando Romário assinou, o primeiro ano foi uma coisa impressionante”, revelou o treinador espanhol, que fez base no Barça, onde o Baixinho atuou por um ano e meio, entre 1993 e 1995.

“Depois veio Ronaldo, Rivaldo, muitos outros mais. Tive a sorte de jogar com Ronaldinho e para mim também foi um marco na minha carreira, de conviver com alguém que tem a capacidade de sentir e viver o jogo de uma maneira alegre e natural. Teve muita influência para mim”, relembrou Arteta, colega de R10 em sua passagem pelo PSG.

Além de Barcelona e PSG, Arteta defendeu Rangers, Everton e Arsenal, onde pendurou as chuteiras em 2016 e logo mudou de função. Trocou Londres por Manchester, onde virou auxiliar de Pep Guardiola. Ganhou títulos e experiência no City para voltar aos Gunners e iniciar de vez a carreira de técnico pelas mãos de outro brasileiro: Edu Gaspar.

Ao diretor, só existem palavras carinhosas e de gratidão por parte de Arteta.

“Desde que trouxeram Edu, foi um acerto absoluto. Alguém que foi jogador e teve sucesso absurdo no clube, que conhecia a cultura e tinha uma visão clara de como ganhar. Ele mudou a minha vida, porque teve a coragem de confiar em mim sem ter sido treinador, um clube tão grande e em um momento de dificuldade. É preciso ter muita personalidade para fazer isso”, disse o técnico.

O começo não foi fácil, mas, temporada após temporada, Arteta conseguiu recolocar o Arsenal nos trilhos. Parte do sucesso da equipe, que lidera a Premier League a duas rodadas do fim (e um jogo a mais que o concorrente Manchester City), é também reflexo do talento de quem surgiu no Brasil.

No Emirates Stadium, a torcida costuma gritar que o técnico tem “colecionado brasileiros”. Arteta ri sobre a coincidência de ter, em seu elenco, três “Gabrieis” (Magalhães, Jesus e Martinelli), sem contar Jorginho, naturalizado italiano. O técnico só tem palavras positivas para falar de todos, sobretudo o zagueiro.

“Não sei se estou colecionando Gabis, mas sim gente maravilhosa. Quando você tenta desenhar um jogador de futebol, os três têm coisas ótimas. São personalidades muito diferentes, mas uma ambição, uma fome de ganhar, de ser melhor… Nos ajudaram muito”, falou Arteta.

“Um zagueiro tem que ter presença e alguém a seu lado que se entenda. Creio que ele deu um passo muito importante a nível pessoal, de maturidade, de estabilidade familiar, que o ajudou a ficar mais sereno, e ainda por cima começou a encontrar-se com Saliba a seu lado. Não é casualidade que cada vez esteja melhor”.

Se Magalhães é titular absoluto, os atacantes perderam espaço na reta final. Gabriel Jesus, por exemplo, virou reserva com o crescimento de Kai Havertz. Arteta admitiu que a situação gera incômodo no camisa 9, que tem sido até especulado para mudar de clube. No entanto, defendeu suas ideias para montar o time.

“Eles (Jesus e Martinelli) estão felizes por onde estamos como equipe, mas é claro que todos aqui querem jogar mais. Mas são decisões, de coisas que sinto a cada momento. Os dois foram superimportantes na temporada. E a vida é assim: quando tem a chance, tem que falar e mostrar em campo”, disse Arteta.

“Ele (Jesus) jogou muito aqui. Comigo jogou muito. E tem sido muito importante. Mas ele sofreu uma lesão, que perdeu o momento, a equipe engrenou e é preciso respeitar isso. Mas isso faz parte, vai chegar o momento em que ganhará mais espaço e será importante de novo”.

Onde assistir a Manchester United x Arsenal

Com a legião de brasileiros, o Arsenal encara o Manchester United no domingo (12), às 12h30 (de Brasília). A partida terá transmissão pela ESPN no Star+.